Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Californa ha demostrado la utilidad de Twitter y las redes sociales como herramienta práctica en tiempo real para la localización de nuevo brotes de VIH.
Hemos conocido gracias al medio especializado PHARMAPHILE que el diario Preventive Medicine ha publicado los resultados de esta investigación desarrollada a través del Centro de Comportamiento Digital de la UCLA tras analizar el contenido de 553.186.061 tweets y mapear visualmente sus lugares de origen.
¿Qué han demostrado?
El equipo autor del estudio se propuso determinar si el big data se podría utilizar para estudiar si el comportamiento sexual de riesgo se comunica en las redes sociales en tiempo real, y si los datos obtenidos pueden informar a la prevención y detección del VIH.
Para ese efecto desarrollaron un algoritmo orientado a encontrar frases que incluyen palabras como ‘drogarse ‘ y ‘sexo’. Más tarde comprobaron si la localización geográfica de esos mensajes coincidía con lugares donde se habían reportado nuevas infecciones por VIH.
Los resultados sugieren la posibilidad de utilizar los datos de redes sociales como un método para la evaluación y detección de comportamientos de riesgo frente al VIH.’
Algunos investigadores han señalado las limitaciones de esta posible herramienta, ya que sólo es aplicable a las regiones en las que la penetración de las redes sociales es predominante.
Este estudio no es el primero que relaciona la información online para rastrear enfermedades, Google proporciona desde 2008 estimaciones de la actividad de la gripe en más de 25 países a través de su servicio de ‘Evolución de la gripe’.