A lo largo de los años la competición no se ha visto exenta de este tipo de polémicas. Durante mucho tiempo los alineados de la Europa del Este hacían todo lo posible para poder conseguir triunfos que dejasen de lado a EE UU, por ello multitud de atletas han estado en tela de juicio. Aunque no siempre ha sido por su supuesta intersexualidad, ya que muchas de las atletas eran consumidoras de anabolizantes para mejorar sus resultados. Pero, por supuesto, la sexualidad de algunas como Jarmila Kratochvilova, Stanislawa Walasiewiczowna, Dora Ratjen (que sí era un hombre), Samukeliso Sithole, María Mutola y Edinanci Silva entre otras, sigue dando que hablar a pesar de haber pasado, algunas de ellas, los correspondientes controles de género.