Jack Smith nació en Columbus -Ohio- en 1932. Desde su juventud se decantó por los diferentes tipos de arte, cultivando la interpretación, dirección y la fotografía
-aunque esta última sea una de sus facetas menos conocidas-.

Se le ha definido como el padre del arte performativo americano y se le ha relacionado con Warhol y Waters dentro del movimiento artístico gay de los años 60; no obstante, Smith rehusó la idea de que su orientación sexual fuera responsable de su producción artística.

Tras rodar 'No President' creó un grupo teatral orientado hacia la experimentación y la performance, que lideró hasta su muerte en 1989, producida por una neumonía relacionada con la complicación de su infección por VIH.