Después de su entrada por la puerta grande en las pupilas del gran público, el actor ha participado crecientemente en películas dirigidas a una audiencia generalista. Ha sido habitual desde entonces verlo en grandes producciones como 'El Codigo Da Vinci' o aportando su profunda voz en la narración de otras como 'Stardust'.

No obstante, McKellen no ha abandonado nunca el teatro, y ha girado mundialmente en montajes como 'Esperando a Godot' o 'El rey Lear'. El año que viene volverá a vestir la blanca túnica de Gandalf en el rodaje de 'El Hobbit', del mejicano Guillermo del Toro.